Di saat Mercedes dan Red Bull memiliki pertarungannya sendiri, persaingan papan tengah diprediksi akan sangat ketat dibandingkan tahun lalu karena McLaren, Alpine, Ferrari, Aston Martin dan AlphaTauri masing-masing memperlihatkan penampilan yang menjanjikan di Bahrain.
Mclaren melanjutkan tren positif mereka dalam dua tahun terakhir hingga mengklaim peringkat tiga konstruktor tahun lalu.
Rekrutan baru Daniel Ricciardo, yang menjadi tandem talenta muda Inggris Lando Norris, menikmati kecepatan mobil McLaren MCL35M yang tahun ini menggunakan tenaga mesin Mercedes.
Sedangkan Aston Martin berharap mampu mengembalikan performa Sebastian Vettel dan mengambil pelajaran dari pengalaman juara dunia empat kali itu.
Fernando Alonso. Reuters
Fernando Alonso yang telah dua tahun absen dari F1 akan kembali musim ini. Pembalap Spanyol itu kembali ke tim yang membawanya menjadi juara dunia dua kali, yang kini telah menjelma menjadi Alpine, brand mobil sport Renault. Alonso dipasangkan dengan pebalap muda Prancis Esteban Ocon.
Sementara itu, rookie asal Jepang Yuki Tsunoda akan banyak belajar di tahun pertamanya bersama tim AlphaTauri. Talenta yang dibawa Honda itu telah mencuri perhatian ketika finis peringkat dua di tes Bahrain, membawa dua mobil Honda di tempat teratas.
Diperkuat Pierre Gasly, yang meraih kemenangan perdananya di Monza tahun lalu, AlphaTauri tak bisa diremehkan.
Mick Schumacher dan Nikita Mazepin, juga akan menjalani debutnya di kasta tertinggi balap mobil kursi tunggal itu bersama Haas. Tim ini tampil dengan livery baru berkat sponsor yang dibawa Mazepin, putra dari konglomerat Rusia pemilik perusahaan pupuk terbesar di negara itu.
Meski demikian, bos tim Haas Guenther Steiner mengaku tak banyak pengembangan yang akan dilakukan di mobil baru mereka, VF-21, yang kali ini ditenagai power unit baru dari Ferrari, karena mereka akan fokus ke 2022 ketika generasi mobil baru F1 diperkenalkan.
"Kami menghadapi tahun pembelajaran dengan para pembalap ini sementara secara teknis kami menatap ke depan," kat Steiner.
"Bukan rahasia bahwa VF-21 tidak akan dikembangkan karena kami memusatkan energi kami ke mobil 2022 dan, apa yang kami harapkan, akan menjadi persaingan yang lebih ketat."
Haas kemungkinan berada di level persaingan dengan Alfa Romeo dan Williams, yang mencari poin pertama mereka sejak Grand Prix Jerman 2019.
Tes pramusim 2021 juga memberi pengalaman jauh lebih positif bagi Ferrari ketimbang apa yang mereka dapat pada 2020.
Ferrari memperkenalkan dua pembalap timnya yang akan diturunkan dalam ajang Grand Prix Formula 1 2021, yakni Carlos Sainz dan Charles Leclerc di Maranello, Italia, 26 Februar1 2021. Scuderia Ferrari Press Office/Handout via REUTERS
Tim Italia itu mengatakan mereka tak lagi kesulitan menemukan kecepatan di lintasan lurus berkat power unit baru dan regulasi pengurangan downforce ketika Charles Leclerc dan rekrutan baru Carlos Sainz menunjukkan kecepatan yang cukup baik di Bahrain.
Ferrari tahun lalu finis peringkat enam klasemen, hasil terburuk mereka sejak 1980 ketika tim itu finis di posisi 10.
Tahun 2021 akan menjadi musim ke-19 bagi Kimi Raikkonen berkiprah di F1.
