TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-23 Indonesia telah bertolak ke Thailand untuk mengikuti Piala AFF U-23 2023 pada Senin, 14 Agustus 2023. Pasukan Merah Putih akan tetap berjuang meski tanpa skuad terbaiknya.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengatakan Piala AFF U-23 tetap penting meski bukan menjadi prioritas PSSI. Menurut dia, ajang ini dapat menjadi persiapan Pasukan Merah Putih dalam menghadapi sejumlah turnamen besar berikutnya.
"Piala AFF U-23 ini menjadi persiapan tim U-23 berlaga di kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan (China Taipe) dan Turkmenistan, September nanti," ujar dia seperti dikutip dari laman resmi PSSI, Senin, 14 Agustus 2023.
Jika mampu lolos dari kualifikasi AFC U-23, skuad Garuda bakal berlaga di babak utama yang berlangsung di Qatar pada tahun depan. Ajang ini sekaligus menjadi fase kualifikasi menuju Olimpiade Paris 2024 mendatang.
"Target utama bisa berlaga di AFC Cup 23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris. Jadi dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U-23 ini menjadi sangat penting," kata Sumardji menerangkan.
Pelatih Shin Tae-yong telah memanggil 23 pemain untuk memperkuat timnas U-23 Indonesia di Piala AFF U-23. Namun, ada lima nama yang dipastikan absen karena tak dilepas oleh klub masing-masing dan beberapa alasan lainnya.
Adapun keempat pemain tersebut adalah Rizky Ridho (Persija Jakarta), Witan Sulaeman (Persija Jakarta), Dzaky Asraf (PSM Makassar), Adi Satryo (PSIS Semarang), dan Fajar Fathur Rahman (Borneo FC). Untuk menggantikan pemain yang berhalan, Shin Tae-yong telah memanggil Titan Agung (Bhayangkara Presisi Indonesia FC), Nuri Agus (FC Bekasi City), dan Mohammad Kanu (Persis Solo).
Sumardji memastikan para pemain akan tetap bekerja keras meraih hasil terbaik di Piala AFF U-23. Target terdekat, timnas U-23 Indonesia dapat memenangkan pertandingan perdana melawan Malaysia. "Meskipun pemain tidak komplit, mereka berangkat ke Thailand tidak untuk berlibur. Mereka saya pastikan akan bekerja keras untuk menjadi yang terbaik," ucap dia.
Piala AFF U-23 2023 bakal berlangsung di Thailand mulai 17-26 Agustus. Timnas U-23 Indonesia tergabung di grup B bersama Malaysia dan Timor Leste. Laga melawan Harimau Malaya akan digelar pada Jumat, 18 Agustus dilanjutkan dengan Timor Leste pada Minggu, 20 Agustus 2023.
Pilihan Editor: Daftar 23 Pemain Timnas U-23 Indonesia untuk Piala AFF U-23, Ada 4 Nama Baru
