TEMPO.CO, Jakarta - Bursa transfer pemain di Liga Arab Saudi sudah ditutup Kamis, 7 September 2023. Rumor kepindahan Mohamed Salah yang tetap gencar pada hari terakhir masa perpindahan pemain akhirnya tak terlaksana.
Mohamed Salah sebenarnya dikejar oleh Al Ittihad. Namun, tawaran 150 juta pounds (Rp 2,8 triliun) ditolak Liverpool. Usaha mengajukan tawara lebih tinggi di hari terakhir bursa transfer, menurut ESPN, juga tak membuat Liverpool berubah pikiran.
Meski Mo Salah gagal pindah, sederet bintang sudah berhasil direkrut klub-klub Arab Saudi, mengikuti jejak Cristiano Ronaldo yang sudah pindah sejak tengah musim lalu.
Pada sepekan terakhir tercatat ada dua nama yang pindah. Pemain sayap Everton Demarai Gray bergabung dengan Al-Ettifaq. Beberapa hari sebelumnya, klub yang dilatih Steven Gerrard itu juga mendatangkan Georginio Wijnaldum dari PSG.
Keduanya melengkapi deretan bintang Eropa yang pindah pada bursa transfer musim panas ini. Bila dicermati jumlah mereka mencapai 32 orang. Di antara mereka terdapat banyak nama besar.
Neymar, bintang Brasil yang belakangan merana di PSG, pindah Al Hilal. N'Golo Kante dan Karim Benzema bergabung dengan Al Ittihad. Sadio Mane menjadi rekan Ronaldo di Al Nassr. Sedangkan Roberto Firmino dan Riyad Mahrez berlabih di Al Ahli.
Karim Benzema berpose memegang jerse klub Al Ittihad, di Arab Saudi, 6 Juni 2023. Al Ittihad/Handout via REUTERS
Kehadiran mereka membuat persaingan di Liga Arab Saudi menjadi lebih menarik. Perebutan gelar juara, yang musim lalu hanya melibatkan Al Ittihad dan Al Nassr, kini menjadi lebih merata.
Hingga pekan kelima Al Hilal dan At Taewon bersaing di dua besar dengan nilai sama (13). Di bawahnya ada Al Ittihad dan Al Ahli yang sama-sama mengemas nilai 12. Al Nassr masih tercecer di posisi kelima dengan nilai 9, satu poin di bawah Al Ettifaq.
Kehadiran Mane dan Ronaldo di Al Nassr, Karim Benzema di Al Ittihad, dan Neymar di Al Hilal juga akan menjadi warna tersendiri di Liga Champions Asia. Ketiga klub itu akan bersaing di babak utama.
Selanjutnya: Daftar 32 Pemain dari Klub Eropa yang Hijrah ke Klub Arab Saudi
