Pada Mei lalu, ia menjadi orang pertama dari negaranya yang masuk undian utama Prancis Terbuka dalam 86 tahun ketika lawannya dari Serbia Dusan Lajovic mundur karena sakit.
Setelah mengalahkan petenis Argentina Agustin Tirante pada putaran kedua Roland Garros, ia kemudian disingkirkan dari turnamen tersebut oleh Ruud, sehingga kemenangan hari Rabu ini menjadi balas dendam yang manis.
Oktober lalu, Zhang menjadi orang Tiongkok pertama yang menembus peringkat 100 besar dunia dan ia juga menjadi orang pertama yang mencapai perempat final turnamen ATP Masters 1000 di Madrid Open tahun ini. Zhang sekarang berada di ambang menembus 50 besar dan mengatakan minat terhadap tenis putra meningkat di negaranya.
Petenis asal Norwegia, Casper Ruud kalah dari Petenis asal Tiongkok, Zhizhen Zhang dalam Kejuaraan Tenis AS Terbuka, 3 Agustus 2023. Danielle Parhizkaran-USA TODAY Sports
Menanggapi kekalahannya, Casper Ruud mengatakan Zhang akan menjadi ancaman selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Dia bermain sangat agresif,” kata Ruud kepada wartawan. “Saya pikir hari ini dia bermain forehand lebih baik daripada di Roland Garros.”
“Ia baru saja melakukan pukulan keras di lapangan, di garis depan, dan mengenai net. Membuat saya merasa tidak nyaman, bermain cepat. Penghargaan untuknya. Sejujurnya, menurut saya, ia bermain sangat bagus.” Ruud mengatakan Zhang adalah pemain yang lebih baik di momen-momen penting pertandingan.
REUTERS
Pilihan editor: Manny Pacquiao Ingin Berkompetisi di Olimpiade 2024 pada Umur 45 Tahun
