TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal berharap bermain dalam United Cup akan memberinya dorongan kepercayaan diri yang ia butuhkan untuk mempertahankan gelar juara Australia Terbuka pada bulan depan setelah diganggu banyak cedera pada 2022.
Baca: Novak Djokovic Kembali Tampil di Australia Terbuka
United Cup adalah turnamen tenis lapangan keras internasional yang menampilkan tim campuran gender dari 18 negara. Edisi pertama dijadwalkan akan dimulai pada Desember 2022 di tiga kota Australia—Brisbane, Perth, Sydney—pada 29 Desember 2022 hingga 8 Januari 2023 menjelang Australia Terbuka.
Petenis 36 tahun itu memenangi trofi Australia dan Prancis Terbuka 2022 untuk menambah gelar Grand Slam menjadi 22. Namun ia membutuhkan suntikan pemati rasa di kakinya selama perjalanannya menuju gelar Roland Garros dan kemudian harus menarik diri dari semifinal Wimbledon dengan cedera perut.
Setelah meraih empat gelar di enam bulan pertama 2022, Nadal semakin sakit sejak ia berhasil mengangkat Musketeers' Cup untuk rekor 14 kali di bulan Juni.
“Tujuan utama saya sekarang adalah memperoleh perasaan positif di lapangan dan menjadi kompetitif, dan saya berharap bisa mewujudkannya. Saya siap mewujudkannya, tetapi kita lihat nanti,” kata Nadal dalam konferensi pers, Rabu, 28 Desember 2022.
“Kini saya hanya akan berfokus pada level kompetitif, bermain pada level setinggi mungkin dan kompetitif serta berjuang untuk segalanya."
Petenis Spanyol itu juga mengaku gembira pesaing utamanya, Novak Djokovic, peraih 21 gelar grand slam, diizinkan kembali ke Australia. Djokovic, juara sembilan kali di Melbourne Park, kehilangan peluang di pembukaan musim Grand Slam tahun ini karena gagal memenuhi persyaratan vaksin Covid-19 Australia untuk semua tamu.
"Kehadiran Novak Djokovic di sini baik untuk tenis dan untuk penggemar. Menyaksikan yang terbaik di lapangan selalu menjadi sebuah kemenangan,” Nadal menambahkan.
Baca: Hendra / Ahsan Hadapi Kualifikasi Olimpiade 2024 dengan Santai: Enjoy, Jalani Saja
REUTERS
